La col china o Napa (Brassica rapa subsp. pekinensis) es un vegetal versátil y saludable, muy utilizado en la cocina asiática.
Pertenece a la familia de las Brassicaceae, al igual que el repollo, la col rizada o el brócoli. Su sabor es suave y ligeramente dulce, con una textura crujiente que se mantiene incluso después de la cocción. Se cultiva en China desde hace siglos y es un ingrediente esencial en platos tradicionales como el kimchi o los salteados al wok.
Temporada
La col china se desarrolla mejor en climas templados y frescos, por lo que su temporada óptima es en otoño e invierno. También puede encontrarse en primavera, aunque temperaturas demasiado altas pueden hacer que se vuelva más amarga y menos tierna. Su crecimiento es rápido y se recoge cuando las hojas están firmes y bien compactas.
Cómo elegir la mejor col china
Para disfrutar de una col china de calidad, ten en cuenta estos consejos:
- Elige ejemplares compactos, con hojas firmes y sin manchas.
- Evita aquellas con hojas marchitas o amarillentas, ya que indican falta de frescura.
- Si el tallo está demasiado seco o blando, es señal de que la col no está en su mejor estado.
Conservación
Para conservar la col china en óptimas condiciones:
- En la nevera, hasta una semana, envuelta en un paño húmedo o dentro de una bolsa perforada para mantener su frescura.
- No la cortes antes de guardarla, ya que esto acelera su deterioro.
- Se puede blanquear en agua hirviendo durante un par de minutos y luego congelar para su uso posterior.
En la cocina
La col china es un ingrediente muy versátil y se puede preparar de múltiples maneras:
- Cruda en ensaladas, con un toque de vinagreta.
- Salteada en el wok, con ajo, jengibre y salsa de soja.
- Al vapor, para acompañar platos de arroz o fideos.
- Fermentada, como en el kimchi coreano.
- En sopas o guisos, aportando una textura tierna y un ligero dulzor.
Para mantener su textura crujiente, se recomienda cocinarla poco tiempo y a fuego fuerte.
Propiedades y beneficios
- Baja en calorías, ideal para dietas equilibradas.
- Rica en fibra, favorece la digestión y la salud intestinal.
- Fuente de calcio y vitamina K, esenciales para los huesos.
- Alto contenido en antioxidantes, ayuda a reforzar el sistema inmunológico.
La col china es un alimento lleno de beneficios y un ingrediente fundamental en la cocina asiática. Añadirla a la dieta es una forma sencilla de mejorar la alimentación con un vegetal ligero y nutritivo.
